El proveedor de Air Tractor, Inc. Trotter Controls, con soporte de Air Tractor, ha recibido un Certificado de Tipo Suplementario (STC) de la Administración Federal de Aviación para su nueva compuerta de incendios del Sistema de Dispersión de Respuesta a Incendios Gen III (FRDS) totalmente eléctrica y de flujo constante para air tanquer de Air Tractor AT-802F y AT-802AF monomotores. La compuerta de incendios Gen III con tecnología de punta, totalmente eléctrica, una tecnología ligera de última generación de compuertas de incendios basada en el historial de éxitos de 25 años de Air Tractor con más de 350 sistemas de compuertas de incendios distribuidos a todo el mundo.
La compañía de extinción de incendios aéreos con sede en Minnesota Dauntless Air recibió recientemente la primera instalación en Estados Unidos de la compuerta de incendios Gen III en su AT-802F Fire Boss®, célula N8522Q, durante el proceso de certificación STC. La compañía proporcionó su avión a Air Tractor como el avión de prueba para la actividad de certificación.
El presidente de Air Tractor Jim Hirsch dice que está contento de tener un líder de extinción de incendios aéreos como Dauntless Air como el propietario de la primera compuerta de incendios Gen III instalada en los EE. UU. “Esta es una de varias mejoras de componentes de aeronaves disponibles durante nuestro ciclo de producción 2020. Estamos encantados de ver que entre en servicio en el mercado estadounidense”.
Fire Boss, LLC, con sede en Minnesota, y Aero Tech, Inc., con sede en Nuevo México, también han instalado sistemas FRDS Gen III en preparación para la temporada de incendios 2020.
La compuerta de incendios FRDS Gen III es la única compuerta de incendios computarizada de flujo constante para aeronaves AT-802F con FAA STC y con disponibilidad de piezas de reparación aprobadas por la FAA. La compuerta de incendios FRDS pasará a formar parte del Certificado de Tipo AT-802F a finales de este año. Hirsch informa que el nuevo avión Air Tractor AT-802F estará equipado con la compuerta de incendios Gen III a partir de principios de 2020.
Hirsch informa que los nuevos aviones Air Tractor AT-802F se están entregando desde la fábrica con los sistemas FRDS Gen III instalados como equipo estándar.
El 7 de abril, la Interagency Air Tanker Board (IAB) del Servicio Forestal de EE. UU emitió una aprobación provisional para que los operadores de Air Tractor AT-802F y Fire Boss utilicen el FRDS Gen III en sus aviones durante la próxima temporada de incendios y hasta finales de septiembre de 2021. El IAB está trabajando con Trotter y Air Tractor para completar la aprobación permanente.
La compuerta de incendios Gen III se puede adaptar a las aeronaves AT-802F equipadas con compuertas de incendios Gen I y Gen II, agregó Hirsch. “Los carenados, las puertas de ventilación, los soportes, la manija de descarga electrónica y otros elementos de los sistemas FRDS anteriores se pueden reutilizar. Esta uniformidad de las piezas es otro ejemplo de atención al cliente de hace mucho tiempo, de nuestros sistemas de compuertas de incendios de Air Tractor».
Cuatro air tankers AT-802F equipados con la nueva compuerta de incendios FRDS Gen III de Air Tractor trabajaron en los recientes incendios forestales en Australia, acumulando colectivamente más de 500 horas de vuelo de uso en servicio. Los pilotos de Fred Fahey Aerial Services, Kennedy Aviation y Field Air informan que están muy satisfechos con el desempeño de la compuerta de incendios FRDS Gen III. La unidad de control de la compuerta de incendios está integrada con telemetría DataVault y el sistema de adquisición de datos. Envía una ubicación casi en tiempo real y telemetría de datos operativos a los gerentes de operaciones de emergencia a través de la constelación satelital Iridium. DataVault cumple o supera todos los requisitos de «prueba de entrega» de NAFC y del Servicio Forestal de EE. UU.
De acuerdo con Trotter Controls, el socio jefe de ingeniería de la compuerta de incendios FRDS Gen III, los operadores aéreos de extinción de incendios y las agencias gubernamentales de extinción de incendios informan que la operación precisa de flujo constante, la tasa de flujo muy alta y el peso más liviano del sistema proporcionan ventajas significativas sobre otros sistemas de compuerta de incendios.
La extensa actualización del sistema FRDS incluye más de 270 lbs. (122 kg.) de reducción de peso, operación totalmente eléctrica, 25 por ciento más de flujo que la compuerta de incendios Gen II, control integrado de inyección de espuma, seguimiento AFF integrado opcional y telemetría ATU, y una operación mucho más simple que los sistemas anteriores.
El personal técnico de Trotter Controls, Inc. desarrolló la caja de la compuerta de última generación utilizando modelado CAD en 3D y muchas iteraciones de análisis de tensión para refinar el diseño liviano. La reducción de peso se logró mediante el uso de materiales aeroespaciales, técnicas de construcción aeroespacial y eliminando aproximadamente el 30% de las piezas utilizadas en el diseño FRDS Gen II.
El equipo de controles y software de Trotter Controls diseñó un sistema que cumple con las especificaciones de rendimiento del tanque de la Interagency Air Tanker Board (IAB) para aeronaves Air Tanker de un solo motor (SEAT), así como Air Tankers mas grandes (VLAT). El nuevo controlador y DataVault probados en el campo, son una plataforma de controles simple y capaz para el motor/caja de cambios totalmente eléctrica que se utiliza para colocar las puertas contra incendios durante las operaciones de entrega. Además, el sistema totalmente eléctrico optimiza la resolución de problemas y reduce el mantenimiento en comparación con los sistemas de compuerta de incendios basados en sistemas hidráulicos.
Una nueva interfaz piloto modular se ajusta en el mismo espacio que la unidad de interfaz piloto anterior en el FRDS Gen II y proporciona flexibilidad para colocar interruptores donde el operador lo prefiera. La pantalla de la interfaz piloto se monta en un recorte estándar para instrumento de 3 pulgadas y tiene una pantalla OLED en color cubierta por vidrio anti reflectante y una superposición de botón de silicona retroiluminada. La pantalla proporciona excelente claridad y visibilidad en todas las condiciones de iluminación.
El controlador de compuerta de incendios basado en DataVault se puede comprar con o sin el Seguimiento de Vuelo Automatizado (AFF) integrado y generación de informes de alimentación de datos de la Unidad de Telemetría Adicional (ATU). El seguimiento de AFF-ATU y los informes de telemetría cumplen o exceden los requisitos del Centro Nacional de Lucha Contra Incendios Aéreos de Australia (NAFC) y del Servicio Forestal de los EE. UU.
Air Tractor produce una línea completa de aeronaves robustas y versátiles que se utilizan no solo para la lucha contra incendios aéreos, sino también para aplicaciones aéreas en agricultura, transporte de combustible, dispersión de derrames de petróleo, seguridad y erradicación de cultivos narcóticos. Las aeronaves Air Tractor cuentan con el respaldo de una red global de distribuidores.
