OLNEY, Texas – El mes pasado, en las oficinas e instalaciones principales de la compañía, se entregó a su nuevo propietario un Air Tractor® 502XP, un avión agrícola de un solo asiento, durante una ceremonia de despedida a la que asistieron empleados y dignatarios locales. Es el avión número 4000 que Air Tractor ha producido desde que comenzó a operar en 1972.
«Después de 49 años de producción continua de aviones, todos los aquí presentes estamos muy contentos de celebrar este momento», dijo Jim Hirsch, presidente de Air Tractor. «Hace solo ocho años construimos nuestro avión número 3.000; ahora superamos el número 4.000. Este año nos encontramos en la posición afortunada de tener una demanda históricamente fuerte para nuestros aviones. Si bien estamos sujetos a altibajos en el mercado agrícola, nuestra industria continúa año tras año en una línea de tendencia ascendente «.
En esta ciudad del oeste de Texas de 3.100 habitantes, Air Tractor emplea cerca de 300 trabajadores calificados, ingenieros y personal de apoyo, muchos de los cuales son empleados-propietarios de segunda y tercera generación. Los aviones que producen son los más populares de su tipo en el mundo.
La compañía fue fundada por Leland Snow, piloto agrícola, ingeniero aeronáutico y empresario. Antes de su fallecimiento en 2011, Snow estableció un Plan de Acciones para Empleados (ESOP, por sus siglas en inglés) que brindaba a los empleados un 100 por ciento de beneficios de propiedad y beneficios de jubilación por su servicio a la compañía.
“Él sintió que el ESOP aportaría más fuerza, seguridad y beneficios a largo plazo para la empresa, los empleados y la comunidad”, recuerda Hirsch. Tras el inicio del ESOP, los empleados han asumido roles más importantes en la mejora de los estándares de calidad y productividad, señaló Hirsch. «La entrega del Air Tractor número 4000 refleja la destreza, el orgullo y el compromiso de nuestros empleados-propietarios con la visión de calidad e innovación del Sr. Snow»
Mike Rivenbark, propietario de Moore’s Aerial Applicators, realizó su pedido del Air Tractor 502XP a fines de 2020. Una vez de regreso en su base de operaciones en Morehead City, Carolina del Norte, Rivenbark utilizará el avión para rociar productos fitosanitarios en campos agrícolas de arándanos, maíz, frijoles y verduras.
Hirsch comentó que Air Tractor ha recorrido un largo camino desde sus inicios, cuando en 1975 la compañía celebró su producción anual de 25 aviones. «Hoy en día, producimos más aviones agrícolas y ofrecemos más opciones de modelos que todos nuestros competidores juntos. Cuando el mundo exige más, Air Tractor cumple. Eso es tan cierto hoy como lo era en la década de 1970».
