Nuestra Herencia
Construir un mejor avión.
Seguir mejorándolo.
Según la mayoría, es justo decir que el fundador de Air Tractor, Leland Snow, hizo más por el avance de la aviación agrícola que cualquier otro individuo.
Examinar la carrera de este hombre extraordinario es seguir el desarrollo y avance del avión de aspersión moderno y la herencia de Air Tractor.
Leland Snow diseñó su primer avión agrícola, el S-1, en 1951. A los 23 años, Snow completó los vuelos de prueba con el S-1 en 1953. Voló el S-1 en trabajos de espolvoreo y aspersión en el Valle del Río Grande de Texas y en Nicaragua hasta 1957. Al año siguiente, Snow trasladó sus actividades de producción de aeronaves a Olney, Texas, donde estableció The Snow Aeronautical Company. En sus nuevas instalaciones de fabricación, comenzó a construir los modelos de avión S-2A y S-2B.
En 1965, Leland Snow vendió su empresa a Rockwell-Standard y se convirtió en Vicepresidente de la división Aero Commander.
Durante su tiempo en Rockwell-Standard, se desarrolló el modelo S-2R y se le nombró Thrush. Los primeros 100 aviones Thrush se construyeron en la División de Olney. Luego, toda la producción del avión Thrush se trasladó a Georgia en 1970. En total, se produjeron más de 500 aeronaves diseñadas por Snow.
Snow renunció a Rockwell en 1970 y dedicó los siguientes dos años a diseñar el primer Air Tractor. Debía ser un avión agrícola moderno y mejorado, con un fuselaje estilizado y aerodinámicamente eficiente. La construcción comenzó en 1972 del Air Tractor AT-300, que más tarde se convirtió en el AT-301. El primer modelo con turbina de Air Tractor, el AT-302, se introdujo en 1977.
El Air Tractor AT-300 reunía todo lo que Snow había aprendido sobre diseño de aeronaves y aspersión agrícola.
Era el avión adecuado, presentado en el momento adecuado. Y no pasó mucho tiempo antes de que los pilotos agrícolas hicieran fila para comprar un Air Tractor para su operación. Podría decirse que el negocio de la empresa despegó… y dieciséis años después, Air Tractor entregó su avión número 1,100 y comenzó a expandir la planta de Olney para aumentar la capacidad. Menos de cinco años después, la aeronave número 2,000 diseñada por Snow y construida en Olney salió por las puertas de la fábrica.
El 20 de febrero de 2011, a los 80 años, Leland Snow falleció mientras trotaba cerca de su hogar en Wichita Falls, Texas. Sus planes y notas para la reunión de ingeniería del día siguiente estaban en su escritorio en casa.
Se recuerda a Snow como un hombre de familia tranquilo, generoso y bondadoso, cuya concentración y determinación construyeron una de las principales empresas fabricantes de aeronaves del mundo.
Sin embargo, a pesar de sus numerosos logros y su apretada agenda, Leland Snow siempre encontraba tiempo para conversar con los pilotos agrícolas que pasaban por su oficina o por las reuniones de la Asociación Nacional de Aviación Agrícola. Su compromiso con la seguridad del piloto y los programas de minimización de la deriva ayudaron a mejorar la imagen pública de nuestra industria.
Su deseo era entregar la empresa a los empleados que habían dedicado su talento y pasión a Air Tractor.
El 1 de julio de 2008, Air Tractor, Inc. se convirtió en una empresa propiedad de sus empleados, estableciendo un plan de propiedad de acciones para empleados. Hoy, los empleados-propietarios de Air Tractor producen la línea más extensa de aeronaves agrícolas con capacidades de 400, 500, 600, 800 y 1,000 galones, impulsadas por motores de pistón o turbina Pratt & Whitney confiables.
