Siempre que usted ve un avión amarillo y azul volando bajo sobre un campo puede apostar que es un Air Tractor. El padrón de pintura es tan icónico que no fue modificado desde que Air Tractor empezó su producción en 1974 – y mucha gente intento copiarlo. Así mismo, recientemente hubo una mejoría revolucionaria en la protección de las partes pintadas.
Al largo de los últimos tres años, Air Tractor está operando el primero sistema de primer electrostático utilizado en escala total por un fabricante de aviones. El sistema fue desarrollado por el fabricante de tintas aeronáuticas PPG, la empresa pionera en el uso del proceso de primer E-coat en la industria aeroespacial. La cobertura electrostática (electro-coating) es un método de aplicación de primer en piezas y partes de aluminio que utiliza una corriente eléctrica para depositar el primer en un sustrato. Este proceso de E-coat tiene muchas ventajas en la fabricación, es mejor para el medio ambiente y produce piezas y partes con excelente resistencia a corrosión.
En las instalaciones de Air Tractor en Olney, Texas, el sistema de electro-coating está instalado en un edificio dedicado de 3 pisos y 615 metros cuadrados. El sistema incluye dos grúas aéreas automatizadas para el transporte de piezas y partes, diez tanques de inmersión de 19.000 litros cada, hornos de cura y un sistema de tratamiento de agua por osmosis reversa.
Los técnicos de Air Tractor aplican el e-coat en varias partes de la aeronave incluyendo partes de las alas, superficies de mando, revestimientos y subconjuntos. Envés de aplicar el primer en las partes por el proceso tradicional de spray, como en la pintura, las partes son sumergidas en un tanque de primer con carga eléctrica. Basado en la ley de atracción de las cargas opuestas el electro-coating maximiza la adherencia del primer y genera un acabado superior para los bordes y superficies, con una película de pintura de espesor preciso y constante.
Air Tractor fue el primer fabricante de aeronaves en los USA a implantar este sistema. Es más un ejemplo de cómo trabajamos de manera continuada para mejorar nuestras aeronaves y entregar más valor y rendimiento a nuestros clientes alrededor del mundo.
El proceso de E-coat entrega a los dueños de Air Tractor una aeronave mejor y de mayor durabilidad. El genera una película de cobertura uniforme al largo de las partes, incluso en orificios, grietas y en el interior de tubos. Considerando el ambiente potencialmente corrosivo en el que las aeronaves agrícolas operan, una aeronave con partes tratadas por el proceso de E-coat tendrá que tratar, pintar o sustituir menos paneles de revestimiento. Esto significa un costo más bajo de mantenimiento en largo plazo. Otro beneficio es que las partes tratadas con E-coat pueden ser fácilmente pintadas en el campo utilizando los procesos normales de pintura por spray.
El proceso de E-coat también ofrece una serie de beneficios para la salud de nuestros empleados y para el medio ambiente. Es un proceso basado en agua, libre de cromo y de metales. Esto resulta en una baja emisión de solventes, un bajo VOC y una exposición mínima de nuestros empleados a materiales peligrosos. Al mismo tiempo en que es muy favorable al medio ambiente el proceso de E-coat también ofrece protección contra corrosión sin igual para partes de aluminio.
La tecnología de aplicación de primer por el proceso electrostático para protección contra corrosión y adherencia de la pintura ya es utilizada hace algún tiempo en otras industrias más, es novedad en la industria aeroespacial.
El proceso de E-coat se utiliza en la industria automotiva hace 50 anos. Entretanto, hasta el desarrollo del primer E-coat PPG AEROCRONTM la tecnología no había sido adoptada por los fabricantes de la industria aeroespacial. Esto se debía a las temperaturas de curado utilizadas en la industria automotiva. Por seren relativamente altas estas podrían comprometer las propriedades metalúrgicas y estructurales del aluminio utilizado por la industria aeroespacial. Con el Primer E-coat PPG Aerocron la temperatura de curado fue reducida a un nivel que no afecta las propriedades del aluminio y hace del proceso una opción viable para Air Tractor.
Ser el primer fabricante de aeronaves en los USA a utilizar partes tratadas con E-coat en nuestros aviones es solamente uno de los muchos ejemplos de cómo estamos mejorando nuestros productos de manera continuada para beneficiar los clientes de Air Tractor.
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